手機的收發(fā)通訊訊號強弱，是直接影響智能手機使用體驗的關鍵因素之一。當年蘋果在升級3G網絡的時候，iPhone手機為了得到更好的通訊信號采用了雙面玻璃設計，還是出現(xiàn)了因手機握持"姿勢"不對的"天線門"事件。
后來蘋果通過收購天線設計專利技術終于解決了信號問題后，為了得到更好的直通率降低成本，又把手機背殼從玻璃換成了鋁合金，結果又十分悲摧的遇到了通訊行業(yè)從3G網絡往4G網絡升級。為了避免再次出現(xiàn)"天線門"事件，蘋果手機的機殼背部不得不多出了一條難看的"白帶"作為天線信號通道。
隨著蘋果下一代手機測試機型中的多個版本外觀疑似被泄漏，并被中國手機廠商先行應用在近期發(fā)布的機型上，蘋果下一代手機使用的機殼材質與技術也被行業(yè)所關注，并且牽動整個產業(yè)鏈動作頻頻。
據(jù)業(yè)內人士分析，蘋果在下一代的手機中，重新回到雙玻璃的外觀結構，最主要的原因還是為了配合下一代5G通訊網絡的部署，優(yōu)化天線的設計。因為在5G時代若想得到更高的信號傳輸速度，就得使用更大的帶寬，而要使用更大的帶寬，關鍵在于使用更高的頻段。4G之前使用的是特高頻段，5G就得往超高頻甚至更高頻發(fā)展了。而根據(jù)頻率與波長的關系，頻率越高波長就越短。
在5G通訊技術中，采用的波長是比目前4G通訊網絡采用的厘米段更短的毫米波，如何處理毫米波的通訊信號傳輸也成了5G的一項關鍵技術。其中為了處理好信號收發(fā)的天線設計，5G通訊技術中專門設立一項名為高階MIMO的信號工況處理機制，即基站與手機之間進行多對的信道并行通信，每一對天線都獨立傳送一路信息，經匯集后成倍提高5G通訊網絡的通訊信號處理速率。高階MIMO在5G通訊技術里的使用，也意味著支持5G通訊網絡的手機天線設計會變得復雜得多。
業(yè)內人士表示，目前手機廠商內部測試的5G手機天線設計，一般采用了布設很多個天線的設計，形成多天線陣列來增強通訊信號傳輸。由于天線之間的距離至少要保持在半個波長以上才有效，所以5G手機的天線區(qū)面積要比現(xiàn)在的3G、4G手機的天線區(qū)域大幾倍以上。
從蘋果流出來的測試機型外觀設計中發(fā)現(xiàn)，蘋果在下一代的手機中更傾向于雙面曲面玻璃設計。為了獲得得到更好的5G網絡通訊信號、NFC信號、WIFI信號及無線充電信號，有業(yè)內相關人士表示，不排除蘋果在手機后蓋玻璃上直接印制納米油墨天線陣列圖案，再轉接到主板上的方式來減化手機的設計。
蘋果當上年采用玻璃背板作為手機后蓋時，由于直通率不高，加工周期長導致訂單數(shù)量和庫存管理十分困難。當時蘋果手機玻璃背板的直通率不到六成，而后來蘋果采用整塊金屬直接CNC手機機殼后，其直通率達到了九成以上。蘋果的這一做法，除了去塑化與去毒化的需求之外，最重要的原因是由于金屬機殼的高直通率，直接降低了生產成本和庫存成本，給蘋果簡化供應鏈帶來了極大的好處。
如果蘋果的下一代手機再回到雙玻璃外觀設計的話，其供應鏈需要解決的玻璃背板直通率難題仍將出現(xiàn)。不過有業(yè)內人士表示，由于近兩年玻璃CNC加工行業(yè)的飛速發(fā)展，直通率的管控已經有了比較成熟的規(guī)律和較好管控經驗，下一代5G手機的玻璃背板也只是增加天線的印刷與加工工序，不會造成太大的良率波動。
比較讓行業(yè)關注的是蘋果的下一代手機在玻璃背板上，采用的是2.5D玻璃設計，還是3D曲面玻璃設計，如果是3D曲面玻璃設計的話，3D曲面成型和3D曲面印刷，才是真正需要行業(yè)突破的關鍵。
目前3D曲面熱成型加工工藝主要控制在三星的供應商手里，三星對外有嚴格的行業(yè)封堵措施。國內行業(yè)中高級產品的3D曲面熱成型加工工藝一般都是采用石墨模具，每個模具的使用壽命僅5千次左右，不但成本很高，還需要極強的模具加工能力，對每個不同模具所生產出來的產品不同批次間的一致性，同樣需要很強的管控能力。
同樣在3D曲面印刷上，目前行業(yè)比較成熟的也是三星喜歡使用的熱轉印技術，也一樣需要很高的技術與管理門檻，沒有一定的經驗積累是難以實現(xiàn)批量量產的。
從供應鏈傳來的消息稱，蘋果的供應商藍思科技(300433.SZ)已經開始測試以金屬合金和陶瓷合金作為模壞，制作可重復使用次數(shù)較多的3D玻璃熱成型模具，來解決3D曲面玻璃加工效率與良率的難題。另一方面，在3D曲面印刷上，藍思科技也正在引入先進的3D噴墨打印技術，替代較難掌控的熱轉印技術。
由于行業(yè)軟件與網絡技術沒有得到根本性的突破，蘋果手機出同樣遭遇到了硬件平庸化后的增長幅度下滑問題，連帶影響其上游供應鏈廠商的經營業(yè)績也不同程度的下滑，包括為其提供觸控顯示外觀器件的藍思、TPK、業(yè)成、可成等行業(yè)大廠。
藍思科技發(fā)布的2016年一季度業(yè)績預告顯示預計期內歸屬于上市公司股東的凈利潤為6900萬元至8900萬元，同比下降83.00%至78.00%，環(huán)比下降約89%至86%。藍思科技認為業(yè)績變動原因主要有：自動化設備升級改造延長假期，損失部分產能；客戶去庫存訂單減少；為客戶新項目儲備產能，折舊、攤銷、人工等固定成本增加；研發(fā)支出大幅上漲等。
僅管大客戶的訂單減少直接影響了業(yè)績，藍思科技表示會繼續(xù)保持維護藍思科技在高端或者領導品牌的影響力和市場占有率，不會因為擴大其它品牌的業(yè)務與產能輸出，影響其為高端或者領導品牌客戶新項目儲備產能，并會持續(xù)研發(fā)新的技術爭取得到高端或者領導品牌客戶的認證，來配合高端或者領導品牌客戶新項目的需求。
而手機行業(yè)也似乎感覺到了5G時代的手機，玻璃背板是較為簡單經濟的處理設計，導致很多品牌都在原來的機型上進行內部小改升級，并密集的進行新品發(fā)布來消化供應鏈里的各種零配件庫存。同樣為搶得市場先機，雖然5G時代還未到，但手機供應鏈的大整合已悄然興起。
