2018年10月11日,與蘋果合作多年的iPhone電源管理芯片供應商——戴樂格半導體公司(Dialog Semiconductor)在倫敦宣布,將和蘋果達成6億美元的交易,包括電源管理技術(shù)專利授權(quán)、部分資產(chǎn)轉(zhuǎn)移以及300名研發(fā)工程師輸送給蘋果。據(jù)了解,這300人占到了Dialog全球雇員的16%,另外蘋果還將接手Dialog在意大利、英國和德國的部分設(shè)備。
其中蘋果將先付3億美元現(xiàn)金,并為后續(xù)三年(2019-2021)的采購的產(chǎn)品提前預付3億美元,包括電源管理、音頻子系統(tǒng)、充電和其他混合信號IC的開發(fā)和供應。
在電子設(shè)備系統(tǒng)中,擔負起對電能的變換、分配、檢測及其他電能管理的職責的芯片就是電源管理芯片,它主要負責識別CPU供電幅值,產(chǎn)生相應的短矩波,推動后級電路進行功率輸出。
戴樂格自認為是全球最大的電源管理芯片公司,并且長期是蘋果產(chǎn)品的電源管理芯片供應商。不過去年蘋果部分產(chǎn)品出現(xiàn)電池故障后,疑似雙方在事故責任方面有所分歧,蘋果因為不爽戴樂格的態(tài)度,開始自研部分電源管理芯片,并應用在了今年新發(fā)布的iPhone XS和iPhone XS Max手機上。iPhone XS有一個新的單體L形電池,而iPhone XS Max電池仍然是兩個分體電池組成L形,iPhone XS和iPhone XS Max的電池容量分別為2,658 mAh和3,174 mAh。這兩者電池形態(tài)目前均為蘋果所獨有。
此前戴樂格在一次電話會議上對外表示,蘋果公司現(xiàn)在計劃從兩家供應商為其三款新iPhone其中一款采購主要電源管理芯片,不再只從戴樂格采購??磥斫衲晔O碌腖CD版本iPhone XR仍然采用了部分戴樂格的電源管理芯片,但相比以前戴樂格70%的營收都來自于蘋果來看,顯示是少了很多。
據(jù)了解,蘋果并未降低戴樂格為新iPhone供應其它次要電源管理芯片的訂單,也沒有降低平板電腦、可穿戴設(shè)備以及筆記本電腦的電源管理芯片訂單。而此前戴樂格也一直為蘋果全部三款iPhone供應電源管理芯片。
自從蘋果希望在iPhone手機上采用OLED顯示技術(shù)后,蘋果一直希望能夠開發(fā)自主可控的電源管理芯片,以避免出現(xiàn)如三星NOTE7類似的電池品質(zhì)風險問題。同時,蘋果受舊款iPhone手機因電池供電原因?qū)е孪到y(tǒng)降頻和換電池風波影響,讓蘋果開始自主研發(fā)的電源管理芯片裝置在今年將要發(fā)布的新款iPhone上。
此次蘋果回頭收購戴樂格的資產(chǎn)與技術(shù),或許可能是蘋果在自研電源管理芯片后,希望繼續(xù)增強其這部分芯片設(shè)計與制造能力。據(jù)李星從行業(yè)中了解到的信息顯示,蘋果雖然短期內(nèi)放棄了對5G移動網(wǎng)絡的相關(guān)測試與研發(fā)工作,但對于蘋果的電子產(chǎn)品的戶外移動性增強方面,仍然十分注重。
其中涉及無線充電與電源管理方面的技術(shù)突破,已經(jīng)慢慢成為蘋果研發(fā)部分的重心部分,主要是針對利用智能手機、平板電腦等產(chǎn)品,將要遇到越來越多的視頻直播與現(xiàn)場采集圖像視頻信息的需求方面,蘋果希望能拿出一套與行業(yè)中不同的解決方案來。
其中分體電池與層疊電池,以及相關(guān)的無線充電技術(shù),電源管理技術(shù),都是蘋果試圖在電子產(chǎn)品續(xù)航問題上,為消費者打造出更出色體驗的一些嘗試,目前看來,這些技術(shù)盡管還不完善,但也已經(jīng)取得了不錯的效果。
根據(jù)此前傳聞,蘋果至少擁有8項電池壽命專利,專利包括確保手機處理器的每個部分只消耗所需的最小功率,在不需要處理器時關(guān)閉部分處理器,使睡眠和喚醒功能更好地工作。
其實蘋果自研芯片早已經(jīng)不是什么大事,從蘋果為iPhone自主設(shè)計CPU開始,蘋果已經(jīng)為自己的產(chǎn)品設(shè)計了一系列行業(yè)以前所沒有的芯片類型,包括集成藍牙芯片、集成協(xié)處理芯片,以及新型的GPU芯片電源管理芯片等,不但大幅降低了蘋果產(chǎn)品的功效水平,提升了蘋果產(chǎn)品的用戶體驗,也極大的降低了蘋果的研發(fā)與采購成本。
而蘋果自研芯片的另一個好處就是,蘋果可以憑借自主的芯片設(shè)計,深度捆綁自己的IOS統(tǒng)平臺,持續(xù)開發(fā)出新的功能與應用場景出來,并防止競爭對手快速復制與模仿,從而保持在這些領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。


