蘋果公司打算在下一代 iPhone 上采用更高端的顯示屏幕，蘋果公司的舉動也引起了大眾對技術(shù)供應(yīng)商的關(guān)注，最終人們將目光集中在日本鄉(xiāng)村的一家供應(yīng)商身上。
在日本本州島中北岸港市見附市內(nèi)有一家叫做 Canon TOKKI 的公司，這家公司被稻田環(huán)繞著，但近乎壟斷了所有的有機(jī)發(fā)光二極管（OLED）制造屏幕的機(jī)器，這類機(jī)器生產(chǎn)的顯示器既優(yōu)質(zhì)又耗能低。Canon TOKKI 公司一個團(tuán)隊共有 343 名員工，他們花了近 20 年來完善 OLED 屏幕的生產(chǎn)設(shè)備。
但是有一個問題是：雖然 Canon TOKKI 2016 年的產(chǎn)能翻了一倍，但公司的訂單依然在增加，潛在的生產(chǎn)瓶頸增加了蘋果在未來 iPhone 上安裝 OLED 顯示器的難度，同時為蘋果是否應(yīng)該考慮其他供應(yīng)商出了難題。目前一臺機(jī)器的價格約 100 億日元（約 8,500 萬美元），等待時間約需要兩年。
▲ 津上照久
該公司總裁津上照久表示：
我們正在盡可能地增加產(chǎn)量，縮短等待時間。此外，包括三星顯示器公司、LG 顯示器公司和夏普公司在內(nèi)的多家顯示器制造商在未來 3 年的需求將持續(xù)保持強(qiáng)勁狀態(tài)。
蘋果準(zhǔn)備為其下一代 iPhone 配備 OLED 顯示屏幕，這是該公司用新功能吸引消費(fèi)者的戰(zhàn)略中最新的動態(tài)。多年來，蘋果公司這方面的努力包括改進(jìn)屏幕清晰度、添加指紋識別功能、安裝壓敏顯示屏幕和定制的芯片等。
蘋果公司的舉動也引起了大眾對該公司之前的技術(shù)供應(yīng)商的關(guān)注，蘋果手機(jī)每年高達(dá) 2 億的銷售量背后是對他們生產(chǎn)能力的一種檢驗(yàn)。幾年前，蘋果曾希望用堅固的藍(lán)寶石做屏幕，后來因?yàn)橹圃焐虩o法同時保證品質(zhì)和供應(yīng)量而中斷計劃。現(xiàn)在的 iWATCH 特色之一就是防刮傷的藍(lán)寶石材質(zhì)。
OLED 是今后大方向，多年來頂級智能手機(jī)一直在使用這項(xiàng)技術(shù)，三星電子公司幾乎所有的高端手機(jī)都用到了該技術(shù)。由于 LCD 液晶顯示器的液晶面板并不發(fā)光，只能透光，所以要在背面加一個高亮的背光板，但 OLED 的像素可以自己發(fā)光，因此顯示器會更薄，電池壽命以及屏幕對比度等方面也有所提高。OLED 屏幕還可以用柔性塑料制造，更多的形狀選擇擴(kuò)大了應(yīng)用范圍。
津上補(bǔ)充：OLED 不僅可以用于平面范圍，也可以用在邊緣，因此智能手機(jī)制造商可以透過創(chuàng)建顯示器的新形狀來挑戰(zhàn)自我，OLED 的特點(diǎn)將為他們創(chuàng)造優(yōu)勢。
津上照久的父親于 1967 年創(chuàng)建了這家公司，如今構(gòu)建 OLED 屏幕的機(jī)器基本上都是由 Canon TOKKI 制造的（TOKKI 在日本意為“特殊設(shè)備”）。該公司目前尚未公開任何生產(chǎn)細(xì)節(jié)和盈利數(shù)據(jù)。據(jù)兩名不具名知情人士表示，該公司目前的年生產(chǎn)量小于 10 個單位。
將 Canon TOKKI 的產(chǎn)品稱之為“機(jī)器”可以說是一種保守的說法。該設(shè)備的真空生產(chǎn)線有 100 米長，尺寸相當(dāng)于大型電視屏幕的玻璃面板透過機(jī)械臂在幾個廠間之間移動，有機(jī)材料的蒸發(fā)制程可以將紅、綠、藍(lán)像素點(diǎn)儲存在屏幕表面。
▲ ELVESS OLED 大規(guī)模生產(chǎn)系統(tǒng)。
桑福德伯恩斯坦公司（Sanford C. Bernstein）的技術(shù)分析師阿爾貝托 MOEL 認(rèn)為 Canon TOKKI 的機(jī)器就像是“當(dāng)你不采用流水線生產(chǎn)方式，而是為客戶定制產(chǎn)品時，突然大家就都想要你生產(chǎn)的車了，就像高性能超級跑車的定制。”
對準(zhǔn)玻璃板和用作像素模板的細(xì)金屬網(wǎng)難度很大。Canon TOKKI 自 1993 年以來一直在制造 OLED 機(jī)器，他們的專利設(shè)備可用相機(jī)追蹤這個過程，將誤差范圍降低到人體紅細(xì)胞大小。
這種精度可以提高產(chǎn)量，對于顯示器制造商至關(guān)重要。即使是在平板電視中占主導(dǎo)地位同時被 iPhone 采用的 LCD 也會有一部分出現(xiàn)故障的產(chǎn)品，這部分產(chǎn)品最終只能丟棄。不過達(dá)到 OLED 可觀的產(chǎn)量是個更難辦的問題。
津上表示，Canon TOKKI 與顯示器制造商多年的合作經(jīng)驗(yàn)，使其在與日本真空技術(shù)株式會社以及東京電子有限公司的競爭中占據(jù)優(yōu)勢。根據(jù) IHS Markit 公布的數(shù)據(jù)，2018 年中小型 OLED 面板的市場價值將超過液晶面板，達(dá)到 186 億美元，OLED 將成主流的智能手機(jī)顯示器。
MOEL 認(rèn)為：這是一個潛在難逢的機(jī)會，TOKKI 將在未來的 2、3 年內(nèi)擁有自己的市場。
到明年，iPhone 上市就滿 10 周年了，知情人士稱蘋果公司計劃明年推出至少一款帶有 OLED 屏幕的 iPhone。雖然三星現(xiàn)在是蘋果的 OLED 屏幕唯一的供應(yīng)商，但考慮到他們的低產(chǎn)出率以及 iPhone 不斷增長的需求，這家韓國公司恐怕未必能讓客戶滿意。
夏普和 Japan Display（由Sony、東芝、日立合資）仍在進(jìn)行 OLED 屏幕的測試程序，準(zhǔn)備在 2018 年投產(chǎn)。本周，Japan Display 獲得了來自政府投資機(jī)構(gòu)的 750 億日元（約 6.38 億美元）投資，以進(jìn)行 OLED 屏幕的生產(chǎn)。得益于富士康今年早些時候的資助，夏普在 OLED 生產(chǎn)設(shè)備的開發(fā)上投入了 574 億日元（約 4.88 億美元）。
Canon TOKKI 是這些計劃的核心。富士康接手了夏普后，董事長郭臺銘在與夏普員工的一次對話中表示，剛剛?cè)?Canon TOKKI 的總部訪問過，以安撫軍心。
其他的日本公司也可能在 OLED 供應(yīng)鏈中發(fā)揮關(guān)鍵作用。Dai 日本印刷公司和凸版印刷公司生產(chǎn)蒸發(fā)掩模、日本電氣玻璃公司和日本旭硝子公制造玻璃基板、日本出光興產(chǎn)株式會社則致力于生產(chǎn)有機(jī)化合物。
伯恩斯坦的 MOEL 認(rèn)為，這樣的供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)是日本制造生態(tài)系統(tǒng)的典范。每當(dāng)日本市場發(fā)生動搖時，供應(yīng)鏈的突然中斷在經(jīng)過一段時間的休整之后，就會有 Canon TOKKI 這樣的公司讓人眼睛一亮。
