去年被華為“首款人工智能處理器”搶了風(fēng)頭的高通，這一次決定不再犯同樣的錯(cuò)誤了。8月22日晚間，高通正式宣布將推出7納米制程工藝的系統(tǒng)級(jí)芯片平臺(tái)，該平臺(tái)可與驍龍X50 5G調(diào)制解調(diào)器搭配。在其官方新聞稿中，高通是這么形容的：“首款支持5G、并且面向頂級(jí)智能手機(jī)和移動(dòng)設(shè)備的旗艦移動(dòng)平臺(tái)。”
圖片來(lái)自于Pixabay
盡管官方含糊其辭，但業(yè)內(nèi)都知道這一旗艦移動(dòng)平臺(tái)指的是驍龍855。高通稱，新的移動(dòng)平臺(tái)目前已經(jīng)面向多家OEM廠商出樣，助力它們?cè)?019年上半年發(fā)布支持5G網(wǎng)絡(luò)的智能手機(jī)新品。
技術(shù)專利許可和半導(dǎo)體芯片是高通公司兩大主營(yíng)業(yè)務(wù)，華為相對(duì)多元化，既有手機(jī)、平板等消費(fèi)電子產(chǎn)品，又有通信設(shè)備、云等業(yè)務(wù)。兩家在主營(yíng)業(yè)務(wù)上并沒(méi)有直接競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，甚至還免不了要展開(kāi)合作的公司，這兩年明里暗里卻多了些火藥味。
吃過(guò)“暗虧”的高通
同樣的“錯(cuò)誤”，沒(méi)有人想再犯第二次。
2017年9月，華為在德國(guó)柏林發(fā)布了自己的年度旗艦芯片麒麟970，這款SoC采用了臺(tái)積電10nm工藝，并且內(nèi)置了獨(dú)立NPU（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)單元）。有意無(wú)意地，麒麟970在國(guó)內(nèi)被宣傳成“全球首款人工智能移動(dòng)處理器”。
“沸騰了！”、“智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)為之一振！”......在那段時(shí)間，使用了此類捧殺式形容詞的自媒體文章層出不窮。當(dāng)時(shí)麒麟970的熱度，比起同月推出的蘋(píng)果新品iPhone也只是稍微遜色。這原本是一件值得高興的事，當(dāng)時(shí)華為的公關(guān)團(tuán)隊(duì)卻有些傷腦筋：小粉紅們自發(fā)的把華為捧得太高了。
另一方面，華為搶跑“人工智能處理器”這個(gè)宣傳點(diǎn)，讓高通有些措手不及。
幾乎是麒麟970發(fā)布的同一時(shí)間，高通臨時(shí)召開(kāi)了一場(chǎng)小型媒體溝通會(huì)，核心是想傳播自己早在2007年就已經(jīng)開(kāi)始啟動(dòng)人工智能項(xiàng)目，并且2年前的驍龍820上已經(jīng)搭載了其第一代人工智能平臺(tái)。
當(dāng)然，高通的這次傳播，很快就淹沒(méi)在了宣傳麒麟970的海量文章當(dāng)中。
在同年12月份高通驍龍845發(fā)布前夜，高通旗艦芯片8系列的產(chǎn)品經(jīng)理評(píng)價(jià)華為麒麟970時(shí)，對(duì)鳳凰網(wǎng)科技等媒體說(shuō)：“華為在芯片領(lǐng)域是制造了一些聲音，但我們是最優(yōu)秀的。”
在此后驍龍845的產(chǎn)品宣講中，高通也把人工智能上的提升當(dāng)做了宣傳的重點(diǎn)之一。強(qiáng)調(diào)這第三代的AI移動(dòng)平臺(tái)，不僅CPU、GPU、DSP均支持AI算法，且運(yùn)算能力比上一代驍龍835提升了3倍。
事實(shí)上，華為與高通之間的針?shù)h相對(duì)并不只是表面上被宣傳搶了風(fēng)頭而已。芯片業(yè)務(wù)之外，技術(shù)專利授權(quán)業(yè)務(wù)一直是高通公司最大的利潤(rùn)來(lái)源。蘋(píng)果、三星等手機(jī)巨頭，都給高通交過(guò)金額不菲的專利費(fèi)，這其中也包括華為。
高通是一家以技術(shù)研發(fā)起家的公司，每一部手機(jī)當(dāng)中都有高通的發(fā)明。按照高通的專利授權(quán)模式，不管用不用其驍龍芯片，都需要向其繳納技術(shù)轉(zhuǎn)讓費(fèi)用。也就是說(shuō)，像華為目前大量使用自家的麒麟芯片，但是該給高通的專利費(fèi)還是一分都不能少。
蘋(píng)果就因?yàn)閷＠M(fèi)一事在去年和高通打起了官司，認(rèn)為高通向每臺(tái)iPhone都索求的專利授權(quán)費(fèi)是完全不合理的，這場(chǎng)官司到一直到現(xiàn)在也沒(méi)有了結(jié)。而華為、三星對(duì)此也一直頗有怨言，這在業(yè)內(nèi)也早已不是什么秘密。
在去年11月，高通把包括5G在內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)必要專利許可費(fèi)費(fèi)率進(jìn)行了下調(diào)。調(diào)整之后，單模5G手機(jī)的實(shí)際許可費(fèi)率為銷售價(jià)的2.275%；多模（3G/4G/5G）手機(jī)的實(shí)際許可費(fèi)率為銷售價(jià)的3.25%。這次調(diào)整，高通為每部手機(jī)的凈售價(jià)設(shè)定了為400美金（約2670元人民幣）的封頂價(jià)，也就是說(shuō)500美金凈售價(jià)的智能手機(jī)，也是按照400美金來(lái)計(jì)算。
但即便是有所下調(diào)，對(duì)于華為這類去年全球出貨量達(dá)1.53億臺(tái)，今年要沖擊2億臺(tái)的手機(jī)廠商來(lái)說(shuō)，這筆專利費(fèi)依舊是一筆不小的開(kāi)支。在即將到來(lái)的5G時(shí)代，高通想要保持在3G、4G時(shí)代時(shí)的市場(chǎng)地位，華為、三星等則想要將被動(dòng)進(jìn)行扭轉(zhuǎn)。
今年2月份在巴塞羅那召開(kāi)的世界移動(dòng)通信大會(huì)期間，雙方的摩擦開(kāi)始走上臺(tái)前。
火藥味越來(lái)越濃
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月25日，華為開(kāi)了一場(chǎng)新品發(fā)布會(huì)，會(huì)上的“One More Thing”是一款5G芯片——Balong 5G01。華為在官方新聞稿中稱，這是“第一款商用的，基于3GPP標(biāo)準(zhǔn)的5G芯片”。
在第二天的5G話題媒體溝通會(huì)上，高通市場(chǎng)營(yíng)銷高級(jí)總監(jiān)Peter Carson一開(kāi)場(chǎng)就反唇相譏：“最近業(yè)界對(duì)5G的關(guān)注度可謂是越來(lái)越高，我們也關(guān)注到有一些友商希望能夠‘重新書(shū)寫(xiě)歷史’。”Peter Carson所說(shuō)的“友商”指的就是華為。
他表示，高通在去年的MWC上就已經(jīng)發(fā)布了全球首款5G調(diào)制解調(diào)器——驍龍X50 5G調(diào)制解調(diào)器；去年10月份在香港宣布了基于驍龍X50 5G調(diào)制解調(diào)器芯片組，實(shí)現(xiàn)了全球首個(gè)5G數(shù)據(jù)連接（data call）。
或許有些意猶未盡，Peter Carson接著又補(bǔ)充到：“我們也看到了友商推出了他們的5G芯片組，體積還是比較大的，并不適合于移動(dòng)終端的需求。我們的目標(biāo)一直是5G芯片組一定要滿足移動(dòng)終端對(duì)尺寸、性能和連接速率的需求。”
似乎是感覺(jué)到了兩家公司之間的微妙關(guān)系，今年以來(lái)，華為公司輪值董事長(zhǎng)徐直軍、創(chuàng)始人任正非先后表態(tài)，華為和高通還是很好的合作伙伴。
先是今年4月份華為全球分析師大會(huì)上，徐直軍說(shuō)華為不把芯片定位為一塊獨(dú)立業(yè)務(wù)，不會(huì)基于芯片對(duì)外創(chuàng)造收入。他當(dāng)時(shí)說(shuō)華為在智能手機(jī)方面，從來(lái)都明確是多芯片供應(yīng)的戰(zhàn)略，到現(xiàn)在為止華為都沒(méi)有任何想法和計(jì)劃把麒麟芯片對(duì)外銷售。
“不能吊在一棵樹(shù)上。如果吊在一棵樹(shù)上，哪一天麒麟芯片落后了，我們的智能手機(jī)怎么辦？”徐直軍稱。言外之意就是華為的中高端手機(jī)和平板電腦雖然目前幾乎用的都是自家的麒麟芯片，但和高通在芯片業(yè)務(wù)上，不會(huì)存在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。
作為華為公司的創(chuàng)始人，任正非的表態(tài)則更加直接。今年7月3日，任正非在Fellow及部分歐研所座談會(huì)上的講話，主題為《勵(lì)精圖治，十年振興》。他在講話中表示，今年華為還要買(mǎi)高通5000萬(wàn)套芯片。“我們永遠(yuǎn)不會(huì)走向?qū)α⒌模覀兌际菫槿祟愒趧?chuàng)造。我們與英特爾、博通、蘋(píng)果、三星、微軟、谷歌、高通……會(huì)永遠(yuǎn)是朋友的。”任正非說(shuō)。
到了這里，高通似乎該放心了：華為不會(huì)是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但永遠(yuǎn)的朋友之間，在商業(yè)上還是免不了偶爾的撩撥。
在本月初華為消費(fèi)者業(yè)務(wù)半年度業(yè)績(jī)溝通會(huì)上，華為消費(fèi)者業(yè)務(wù)CEO余承東就已經(jīng)把話放出去了，稱驍龍855還沒(méi)發(fā)布不太好評(píng)價(jià)，但是華為的麒麟980會(huì)“會(huì)遙遙領(lǐng)先高通的驍龍845”。他當(dāng)時(shí)說(shuō)：“我先把牛吹出去，到時(shí)候你們看看。”對(duì)于手機(jī)處理器，芯片工藝制程約小，意味著性能越強(qiáng)，這一次，華為宣稱麒麟980將是全球首款采用7nm工藝的移動(dòng)平臺(tái)。
但這一次，高通不想再讓華為搶了首發(fā)7nm工藝制程，最重要的是全球首款5G移動(dòng)處理器的風(fēng)頭。
于是，搶先華為麒麟980德國(guó)發(fā)布會(huì)一周，比正式發(fā)布提前3個(gè)多月，高通公布其下一代旗艦SoC也將采用新一代7nm工藝制程，并支持5G網(wǎng)絡(luò)連接。同時(shí)高通還宣告業(yè)界已經(jīng)給手機(jī)廠商們出樣了，明年上半年消費(fèi)者就會(huì)陸續(xù)看到搭載驍龍855的5G手機(jī)。
5G芯片廠商的較量
為了在下一代移動(dòng)通信技術(shù)5G網(wǎng)絡(luò)上占據(jù)先手優(yōu)勢(shì)，不僅是高通，三星、聯(lián)發(fā)科等廠商也都在加快布局的速度。
8月15日，三星推出了旗下首款5G基帶芯片Exynos Modem 5100，采用10nm制程。三星稱，這是全球第一款完全符合3GPP R155G國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的5G基帶芯片，并已成功通過(guò)5G原型終端和5G基站間的無(wú)線呼叫測(cè)試。
三星表示，這款芯片將于2018年年底正式上市，2019年第一季度出貨搭載這款芯片的設(shè)備。這也是三星繼今年7月公布了3.5GHz的5GNR基站后又一重磅舉措。背后的意圖很明顯——劍指5G。
在今年6月份的臺(tái)北國(guó)際電腦展上，另一家芯片公司聯(lián)發(fā)科也發(fā)布了首款5G基帶芯片M70，同樣基于臺(tái)積電7nm工藝打造，將支持5G NR（New Radio），并且符合3GPP Release 15的最新標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，但要到2019年年初正式商用。
相對(duì)于高通驍龍X50的5G進(jìn)度，聯(lián)發(fā)科要更慢一些。此前高通已與小米、OPPO、vivo等手機(jī)商們簽訂了大筆采購(gòu)意向協(xié)議。對(duì)于這兩年芯片市場(chǎng)份額不斷被擠壓的聯(lián)發(fā)科來(lái)說(shuō)，可能未來(lái)在5G芯片上，依舊要被高通壓制。
按照國(guó)內(nèi)移動(dòng)、聯(lián)通、電信這三大運(yùn)營(yíng)商給出的時(shí)間表，5G網(wǎng)絡(luò)將在明年上半年開(kāi)始試商用，2020年開(kāi)始正式商用。目前三大運(yùn)營(yíng)商也已經(jīng)在全國(guó)多個(gè)熱門(mén)城市開(kāi)始5G網(wǎng)絡(luò)試點(diǎn)。
根據(jù)市場(chǎng)調(diào)研公司Digitimes Research的預(yù)測(cè)，包括智能手機(jī)、CPE和WiFi設(shè)備在內(nèi)的5G終端設(shè)備，于2019年開(kāi)始在市場(chǎng)上開(kāi)售后，直到2021年才會(huì)迎來(lái)大規(guī)模出貨。
隨著芯片巨頭們?cè)?G商用上不斷加快步伐，5G智能手機(jī)發(fā)布的時(shí)間表越發(fā)清晰，首批5G智能手機(jī)發(fā)布之爭(zhēng)也愈發(fā)激烈。比如三星表示將會(huì)在2019年3月推出5G手機(jī)，華為則稱在2019年6月推出5G手機(jī)，OPPO與vivo也表示會(huì)在2019年成為第一批推出5G手機(jī)的廠商。
在巨頭們互相較勁的同時(shí)，5G手機(jī)時(shí)代，說(shuō)來(lái)就來(lái)了。
